Le Liberia est un pays d’Afrique de l’Ouest, il est bordé par l’Océan Atlantique et à des frontières avec la Côte d’Ivoire, la Guinée et le Sierra Leone.
C’est un pays banal en apparence, mais il a une histoire très particulière, avec notamment la particularité d’être le premier pays d’Afrique à avoir obtenu son indépendance.
Contexte:
Entre 1775 et 1783 a lieu la guerre d’indépendance des Etats-Unis, qui oppose les “Treize colonies”, un ensemble de futurs États Américains, au Royaume de Grande-Bretagne, qui sont alors les colons de ces treize colonies.
Cette guerre se soldera par la victoire des Treize colonies en 1783, et 3 ans plus tard par la déclaration d’Indépendance du 4 juillet 1786 qui proclame la création des Etats-Unis d’Amérique.
A la suite de cette guerre, l’esclavage fut interdit dans plusieurs Etats anciennement membre des 13 colonies, comme le Vermont, la Pennsylvanie ou le Massachussets.
De nombreux esclaves ont donc été affranchis, c’est à dire qu’ils deviennent des personnes légalement libres.
La volonté de renvoyer les anciens esclaves:
Malgré tout, l’abolition de l’esclavage ne faisait pas consensus, et la présence des nombreux afro-américains libres dans la société Américaine posait problème pour de nombreux citoyens Américains.
Pour résoudre ce problème, le pasteur Robert Finley fonde l’American Colonization Society en 1816, dont le but est de réduire le nombre d’Afro-Américains des Etats-Unis en organisant une “ré-émigration” vers l’Afrique.
Pour cela, l’association va lancer une expédition en 1820 à destination de l’Afrique de l’Ouest, afin de trouver un territoire où ils pourront envoyer les anciens esclaves.
Après s’être fait chasser de la Sierra Leone, ils finissent par accoster à l’embouchure du fleuve Saint-Paul, où la société y achètera des terres et y installera les premières familles d’anciens esclaves.
Carte de la région vers 1830
La création d’un pays pour y envoyer les anciens esclaves :
La zone est baptisée “Monrovia”, en l’honneur du président Américain James Monroe, et elle est toujours l’actuelle capitale du pays.
Le pays est composée de nombreuses références aux Etats-Unis, comme le drapeau qui est grandement inspiré du drapeau Américain, mais également aux idées de liberté, en commençant par le nom du pays, mais également avec la devise et l’hymne nationale, sobrement nommée “L’amour de la liberté nous a amenés ici”.
A partir des années 1830, des citoyens de Philadelphie vont subventionner la création de Port-Cresson (aujourd’hui Buchanan, la 3ème ville du pays) pour permettre aux colons de contrôler plus de territoires de la zone et de permettre la ré-émigration de plus d’esclaves.
La société American Colonized Society va continuer de contrôler étroitement le développement du Liberia, en agrandissant de plus en plus le territoire, jusqu’en 1847, lorsque le Liberia se déclare indépendant.
La désillusion:
Le Liberia devient alors une république libre, malgré tout l’application du suffrage censitaire, permettra aux Américano-Libériens de conserver le pouvoir plus d’un siècle, ce qui va créer la désillusion.
En effet, ce pays est loin d’être un paradis pour les anciens esclaves, les Libériens vont devoir subir la gouvernance tyrannique des colons Américains, qui vont notamment s’enrichir en faisant payer une taxe aux travailleurs Africains, qui sont forcés de travailler dans l’industrie du Caoutchouc, une denrée précieuse pour les Américains et qui est trouvable en masse dans ce pays.
Aujourd’hui le Liberia compte parmi les 20 pays les plus pauvres/les moins développés du monde, et son histoire sous domination Américaine lui a fait prendre un retard considérable à tous les niveaux.